Nombre común: Cardencha, cardo de cardar.

Nombre científico: Dipsacus sylvestris Hudson

Mata arbustiva, rígida. Puede alcanzar hasta 2 metros de altura. Hojas grandes que nacen por pares, opuestas, algo rugosas, lanceoladas, enteras o dentadas, soldadas por sus bases alrededor del tallo de modo que forman un recipiente a modo de copa, que a menudo contiene agua de lluvia . Llevan el nervio medio armado con aguijones . Tallos erectos y robustos de 45 a 200 centímetros, poco ramificados y armados con aguijones, de color blanquecino o marfileño que enverdece hacia lo alto. Raíz a manera de delgado nabo que se hinca verticalmente en el suelo y del cuál arrancan vigorosas ramas laterales. La parte más espectacular es la densa inflorescencia cilíndrica sostenida por la extremidad del tallo y compuesta por densas cabezuelas florales espinosas, cónicas u ovoides, de 3 a 8 cm. de longitud. Los ramos secos son de gran belleza.   Crece en suelos arcillosos, en lugares incultos, pero frescos y húmedos. Algunas formas se cultivaron en tiempos pasados, pues sus cabezas se utilizaban para cardar tejidos de lana, uso que persistió hasta épocas recientes en varias regiones, pudiendo verse en los museos maquinarias de cardar provistas de cardenchas. Esta planta, hoy inútil, se exportó junto con la tecnología de la época relacionada con la lana merina.

FUENTE: Guías de la Naturaleza: “Plantas silvestres de la Flora Ibérica”, de Javier González Corregidor y Ana Parejo. Ediciones Grijalbo.